Leeftijd berekenen

Leeftijd lijkt eenvoudig, maar het narekenen loopt vaak mis rond de maandgrenzen. Neem iemand die geboren is op 31 januari: op 30 maart is die 1 maand en 27 dagen oud. Dat voelt vreemd, want er zijn 58 dagen verstreken. De reden is dat februari kort is — van 31 januari tot 28 februari telt als "bijna een maand", en de resterende dagen worden pas daarna geteld. Deze teller werkt van groot naar klein: eerst hele jaren, dan de resterende hele maanden, dan de overblijvende dagen.

Schrikkeljaren worden gewoon meegeteld in het aantal dagen. Wie op 29 februari geboren is, viert in gewone jaren officieel verjaardag op 1 maart — zo rekent deze tool het ook.

Waarvoor mensen dit gebruiken

• Formulieren. Verzekeringen en inschrijvingen vragen soms de leeftijd op een specifieke datum, niet vandaag.
• Kinderen. Bij baby's telt men in weken en maanden; de omrekening naar dagen is dan handig.
• Pensioen en anciënniteit. Waar het op maanden precies aankomt, wil je geen schatting.
• Nieuwsgierigheid. Het aantal dagen dat je leeft, is een verrassend groot getal.

Leeftijd en de wet in België

Je bent juridisch een dag ouder vanaf de dag van je verjaardag zelf, niet de dag erna. Meerderjarigheid begint dus op je achttiende verjaardag om middernacht. Voor de meeste leeftijdsgrenzen — stemrecht, rijbewijs, pensioenleeftijd — geldt diezelfde regel.

Waarom twee mensen van "dezelfde leeftijd" maanden kunnen schelen

Leeftijd in hele jaren verbergt tot bijna twaalf maanden verschil. Twee kinderen die allebei "zes jaar" zijn, kunnen in de klas een vol schooljaar uit elkaar liggen qua ontwikkeling. In de sport wordt daarom vaak met geboortejaar in plaats van leeftijd gewerkt, en in de kinderopvang met leeftijd in maanden. Wie een grens moet toepassen, kijkt dus best naar de exacte datum en niet naar het afgeronde jaartal.

Datzelfde speelt bij regels die op een peildatum werken. Een voorwaarde als "de leeftijd van 65 jaar bereikt hebben op 1 januari" betekent dat iemand die op 2 januari jarig is, een vol jaar moet wachten. Vul in dat geval die peildatum in als tweede datum in plaats van de dag van vandaag.

29 februari en andere randgevallen

Wie op 29 februari geboren is, heeft maar één keer per vier jaar een echte verjaardag. In België wordt voor het bereiken van een leeftijdsgrens in gewone jaren 1 maart aangehouden — je bent dus niet pas een dag later meerderjarig omdat je geboortedag dat jaar niet bestaat. Deze teller volgt diezelfde regel.

Een tweede randgeval is de maandgrens waar de vorige maand korter is dan de volgende. Van 31 maart naar 30 april is één maand min één dag volgens de gangbare telling, ook al is het de laatste dag van beide maanden. Dat is geen fout in de berekening maar een gevolg van het feit dat maanden nu eenmaal niet even lang zijn — dezelfde reden waarom het aantal dagen tussen twee datums soms niet strookt met wat je in maanden zou verwachten.

Veelgestelde vragen

Waarom klopt mijn leeftijd in maanden niet met wat ik zelf reken?

Maanden zijn ongelijk lang. Wie op 15 januari geboren is, is op 15 februari precies één maand oud — dat zijn 31 dagen. Op 15 maart is hij twee maanden oud, en dat waren er 28 of 29. Het aantal dagen per maand verschilt dus, terwijl de maandteller gewoon doorloopt.

Kan ik de leeftijd op een datum in het verleden berekenen?

Ja. Zet het tweede veld op de gewenste datum. Dat is handig voor formulieren die vragen naar je leeftijd op een bepaalde peildatum.

Wat als iemand op 29 februari geboren is?

In schrikkeljaren valt de verjaardag gewoon op 29 februari. In andere jaren rekent deze tool met 1 maart, wat ook de gangbare juridische benadering is in België.

Andere tools