Calculer le béton

Le calcul est simple — longueur fois largeur fois épaisseur — mais la vraie question est celle de l'approvisionnement. Il y a trois réponses possibles, et le point de bascule se situe plus bas que ne le pensent la plupart des bricoleurs.

Sacs prêts à l'emploi : jusqu'à environ 0,5 m³

Un sac de béton sec de 25 kilos donne environ 12,5 litres de béton frais. Pour une petite terrasse, quelques trous de poteaux ou un seuil, cela convient parfaitement : vous achetez ce dont vous avez besoin, vous mélangez dans une brouette, et il ne reste rien.

Mais l'addition grimpe vite. Pour un seul mètre cube, il vous faut déjà quatre-vingts sacs, soit deux tonnes de matériau à transporter, empiler et ouvrir un par un. Pour trois mètres cubes, cela monte à plus de deux cent cinquante sacs.

Mélanger soi-même : de 0,5 à environ 2 m³

Les matières premières en vrac reviennent nettement moins cher au mètre cube que les sacs. Le dosage classique pour du béton de structure est 1 volume de ciment, 2 de sable et 3 de gravier, avec environ un demi-litre d'eau par kilo de ciment. Pour un mètre cube, cela représente quelque 300 kg de ciment, 0,45 m³ de sable et 0,9 m³ de gravier.

Prévoyez toutefois une bétonnière et du temps : mélanger un mètre cube dans une cuve de 130 litres demande une dizaine de gâchées, et le béton doit être mis en œuvre avant de commencer à prendre.

Béton livré par toupie : à partir d'environ 1 m³

Une centrale à béton livre par camion malaxeur et coule directement là où vous en avez besoin. C'est le moins cher au mètre cube et de loin le plus rapide. Inconvénient : la plupart des fournisseurs imposent une quantité minimale, souvent autour d'un mètre cube, et facturent un temps d'attente si le camion doit patienter.

Veillez donc à ce que votre coffrage soit prêt, votre armature en place et que vous ayez assez de bras pour répartir le béton avant qu'il ne raidisse. Une toupie n'attend pas.

Calculez plus large que le coffrage

Dans la pratique, une tranchée est toujours plus large que sur plan, un fond n'est jamais parfaitement plat, et il se perd du béton en le transportant. Dix pour cent de réserve est courant ; sur un sol meuble ou sableux, comptez-en quinze. Manquer de béton est bien plus ennuyeux qu'un petit reste : une seconde livraison le lendemain n'adhère plus à la première.

Épaisseur et armature

Pour une terrasse où ne circulent que des personnes, dix à douze centimètres suffisent. Si une voiture y roule, comptez quinze. Pour du trafic lourd ou une allée accueillant une camionnette, montez à vingt centimètres ou plus. Les treillis d'armature augmentent la résistance à la traction et limitent la fissuration — ils ne remplacent pas l'épaisseur, mais rendent la dalle nettement plus durable.